No recuerdo la primera vez que asistí a la iglesia Summit , pero estoy seguro de que muchas otras personas sí. Me había convertido al cristianismo apenas dos semanas antes, y la iglesia no era un lugar familiar. Por aquel entonces, en 2002, yo era un torpe estudiante universitario de primer año con el pelo hasta los hombros y un arsenal de camisas hawaianas. En Summit sólo había unas cinco personas menores de 30 años, y todas estaban emparentadas con alguien de la iglesia. Por decirlo suavemente, yo sobresalía.

Puede que no lo recuerde todo de mi primera visita a Summit, pero recuerdo perfectamente por qué volví. Había venido la primera vez por la misma razón que la mayoría de los universitarios: no tenía coche y alguien iba en coche hasta allí. El edificio era poco impresionante (aunque las alfombras de color rosa desteñido eran... inconfundibles). El servicio en sí estaba bien, pero no habría ganado ningún premio. En general, me pareció que Summit era una iglesia bastante corriente.

Y entonces, al salir, una de las señoras mayores me paró para decirme: "¡Eres la bomba, tío!"

Esa pequeña interacción tuvo un enorme impacto en mí. Era una mujer con muy poco en común conmigo, que no sabía qué decir para conectar. Pero en lugar de rehuir, decidió decir algo en lugar de nada. Puede que no entendiera bien la jerga, pero el mensaje estaba claro: se alegraba de que yo estuviera allí. Por ella volví.

Durante mis años universitarios y después, Summit se convirtió en mi iglesia, y seguí volviendo porque la gente de Summit me acompañó en mi nueva fe. Ninguno de los grandes hitos de este viaje fue único, pero fueron, sin embargo, milagrosos.

Hubo una vez en que nuestro flamante pastor universitario vino a visitarme a mi campus, preguntándome cómo podía ayudar al pequeño número de cristianos de Duke a llegar a nuestros amigos no cristianos. Aprendí que esta iglesia se preocupaba por alcanzar a los perdidos.

Hubo una vez en que uno de los hombres mayores me preguntó cómo podía orar por mí, y luego me envió un correo electrónico para decirme que había estado orando por mí todos los días durante dos semanas. Aprendí que mucha gente en esta iglesia realmente creía en el poder de la oración.

Hubo una vez en que el pastor J.D. me invitó a mí y a un grupo de otros jóvenes a estudiar la Biblia juntos a la hora olvidada por Dios de las 6 a.m. los viernes. Aprendí un poco de teología, pero más que eso, aprendí lo vital que era la Palabra de Dios.

Y hubo una vez que mi novia y yo rompimos, cuando uno de los pastores me escuchó pacientemente mientras me lamentaba como sólo un adolescente con el corazón roto puede hacerlo. Aprendí lo que significa para el cuerpo de Cristo "llevar las cargas los unos de los otros", incluso cuando esas cargas son el resultado de la inmadurez.

Lo que me encanta de cada uno de estos momentos es lo patentemente mundanos que son. No se equivoquen: Summit ha transformado mi vida. Pero no me transformó gracias a una producción de fin de semana pulida, una serie de sermones impecables o una experiencia mística. Summit transformó mi vida porque su gente se amaba. Ese amor era -y es- milagrosamente magnético. O, como dijo Jesús: "En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si os amáis unos a otros" (Juan 13:35). Es lo más ordinario y extraordinario que cualquier iglesia puede hacer.

Amo la Summit, no porque haya hecho lo que sólo la Summit puede hacer, sino porque ha hecho los milagros mundanos y ordinarios que toda iglesia puede hacer. Esta iglesia me abrió sus puertas cuando yo era un extraño. Esta iglesia me enseñó lo que significa amar a Dios, amar a los demás y amar a nuestro mundo. Esta iglesia nos envió a mi esposa y a mí al otro lado del mundo en misión. Y esta iglesia nos acogió de vuelta, animándonos a seguir viéndonos como misioneros de Dios aquí en Estados Unidos.

Lo que vemos hoy -con miles de personas reuniéndose cada fin de semana, cientos de familias enviadas a todo el mundo e innumerables vidas transformadas eternamente- no es el resultado de una estrategia cuidadosamente urdida. No es la propiedad de unas pocas personas híper ungidas en nuestra iglesia. Es simplemente el fruto de una promesa que Jesús hizo hace 2.000 años: "Como el Padre me ha enviado, así también yo os envío" (Juan 20:21b). Es gente corriente, como tú y como yo, que se ama y escucha la guía del Espíritu.

Y sigue siendo lo más milagroso que he experimentado nunca.

por Chris Pappalardo