El bautismo declara públicamente tu arrepentimiento.

Hay mucha gente en el Sur que se bautiza pero nunca se arrepiente. Tal vez alguien te convenció de que podías aceptar a Jesús como Salvador sin rendirte a él como Señor, como si fuera una barra de ensalada, donde puedes tomar las partes que quieres y dejar las que no. Pero a lo largo de toda la Escritura, vemos que ser bautizado es arrepentirse. El bautismo simboliza que salimos del desierto de nuestro pecado y entramos en la nueva vida de fe y obediencia. Si tu vida no cambió radicalmente cuando te bautizaste, entonces no fue un bautismo de arrepentimiento. Solo te mojaste frente a un grupo de personas.

Bautismo por inmersión

Sumergimos a la gente en el bautismo por dos razones.

En primer lugar, así es como se hacía en la Biblia. Juan el Bautista no se quedaba en la orilla rociando agua; llevaba a la gente al río y la sumergía. La palabra griega baptizo significa literalmente sumergir, empapar o mojar. Los traductores ingleses no la tradujeron directamente, sino que simplemente interpretaron la palabra como "bautizar". En griego, ni siquiera era una palabra religiosa: se utilizaba para ahogar, hundir barcos o incluso para recetas como una del médico Nicandro, que escribió: "bapto (sumerge rápidamente) el pepino en agua, luego baptizo (sumerge y empapa) en vinagre".

En segundo lugar, la inmersión muestra lo que simboliza el bautismo. No se entierra a las personas rociándolas con tierra, sino enterrándolas. El bautismo representa ser sepultado con Jesús "en la muerte, para que así como Cristo resucitó de entre los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos en vida nueva" (Romanos 6:4).

El bautismo no es una condición, sino una prueba de la salvación.

En primer lugar, el bautismo no es un requisito para la salvación. Jesús le dijo al ladrón en la cruz: "Hoy estarás conmigo en la gloria", sin necesidad de bautismo. Romanos 10:9-10 lo deja claro: la salvación viene por confesar con la boca y creer en el corazón. Eso es todo.

El bautismo es como un anillo de boda. Un anillo no te hace casarte; muestra la alianza que ya tienes. De la misma manera, el bautismo muestra tu conversión, no la causa.

Por eso bautizamos sólo después de que alguien se convierte en creyente. Si el bautismo ocurre antes de la conversión (como en la infancia), refleja la fe de los padres, no la del individuo. El bautismo es la prueba del arrepentimiento.

El bautismo es increíblemente importante.

Martín Lutero dijo que cuando el diablo vino a disputar con él, lo ahuyentó declarando: "Satanás, estoy bautizado. He abandonado tu desierto. Ya no tienes jurisdicción". (Su otro método incluía la burla, que omitiremos: ¡el bautismo es mucho más agradable!)

El bautismo no es "sólo un ritual". Cuando Jesús fue bautizado, escuchó la afirmación del Padre y se llenó del Espíritu antes de enfrentarse a Satanás en el desierto. Esa afirmación se convirtió en el núcleo de su resistencia: "El Padre ha declarado su amor sobre mí, y eso me da fuerza para resistir a Satanás".

Del mismo modo, el bautismo es tu declaración de que has abandonado el desierto del pecado y has entrado en el reino de Dios. Es una bandera en la tierra que anuncia que Satanás ya no tiene jurisdicción.