Llegué a la iglesia Summit por primera vez en febrero de 2002, durante mi segundo año en UNC-Chapel Hill. Entonces éramos unos cinco universitarios en la iglesia, incluidos mi compañero de habitación, mi novia y yo. Incluso durante esos primeros días, cuando la Iglesia Bautista Homestead Heights acababa de convertirse en la Iglesia Summit , recuerdo que pensé que este grupo de personas parecía realmente contento de que estuviéramos allí. Cuando volvimos para una segunda semana (esta vez con varios carros llenos de estudiantes), el pastor J.D. anunció un "almuerzo universitario" oficial que estoy seguro fue sobre la marcha. Prolongó su sermón unos minutos más -lo que no supuso un gran problema para él- y alguien fue al Bojangles más cercano y compró todos los trozos de pollo que tenían. Aquel almuerzo improvisado fue la primera vez que escuché una visión del Dios que me había salvado con el propósito de llevar el Evangelio hasta los confines de la tierra.

Mi novia, Courtney, se convirtió en mi esposa un par de años después, y tuvimos el honor de crecer con Summit, de una sede en North Durham a ocho repartidas por el Triángulo. Y ese crecimiento sólo sirvió para ampliar la visión. Vi a amigos cercanos trasladar sus vidas al extranjero, muchos de los cuales siguen allí hoy. Me convertí en uno de los pastores de Summit, encargado de levantar discípulos y desafiarlos a llevar el Evangelio hasta los confines del mundo. Y fueron.

Teníamos un dicho que se convirtió en himno: "No medimos el éxito por el aforo, sino por la capacidad de envío". Y era cierto. En nuestras reuniones de personal, no nos alegrábamos si alguien hablaba de cifras de asistencia (rara vez las anunciábamos siquiera). Nos alegrábamos por las historias de salvación y de envío. Para Summit, ser una iglesia que envía no es una etiqueta; es un latido del corazón.

Cada vez que desafiaba a alguien a ir, le decía: "Mi 'sí' está sobre la mesa, justo al lado del tuyo. Algún día podría ser yo". Y resulta que Dios tomó mi "sí" y lo puso en el mapa. En la universidad, Courtney y yo pensábamos que acabaríamos en Asia Oriental, pero Dios me desafió con una nueva visión a través de mi tiempo en Summit. ¿Y si pudiéramos crear más iglesias de envío? ¿Y si pudiéramos ver más despertares evangélicos, como lo que estaba sucediendo aquí, despertares que multiplicarían los obreros para alcanzar a los pueblos que nunca han oído la gran esperanza del evangelio?

Así que Dios puso nuestro "sí" en Charlotte, Carolina del Norte, donde nosotros, la gente de la Iglesia de la Misericordia, estamos creyendo en Dios para un despertar que enviará más olas de gente a las naciones. En nuestro primer año, ayudamos a plantar dos iglesias en Norteamérica que comparten la visión de ser iglesias enviadoras. Dios está multiplicando las iglesias enviadoras como la nuestra para que podamos multiplicar la presencia del Evangelio en todo el mundo, para que, por su gracia, se produzcan despertares evangélicos entre todas las tribus, lenguas y naciones.

Lo más difícil que Courtney y yo hemos hecho nunca fue confiar en Dios cuando nos envió fuera de la familia Summit que tanto amamos. Y sólo la llamada de Dios te llevará a hacer algo así. No ha sido fácil, y sin duda os echamos de menos. Pero Dios se mueve. Ya estamos empezando a ver personas que expresan interés en ir a las naciones mientras trabajamos para incorporar un ADN de "envío" en la Iglesia de la Misericordia. Lo decimos en serio cada fin de semana cuando concluimos nuestros servicios con un sutil tributo a ustedes que recuerda a nuestra familia de la iglesia que el evangelio nos está enviando hoy: "Mercy Church, you are sent."

por Spence Shelton