La primera vez que canté el himno "Come Thou Fount of Every Blessing" (Ven, fuente de toda bendición), de Robert Robinson, me llamó la atención la letra de la segunda estrofa que dice "Here I Raise My Ebenezer" (Aquí levanto mi Ebenezer). Le susurré a mi esposa, Helen, "¿Qué es un Ebenezer y por qué lo levantamos en la iglesia?". Quizá usted también se haya preguntado qué es un Ebenezer.

En 1 Samuel 7, los filisteos decidieron atacar a los israelitas justo después de que se hubieran arrepentido y volvieran al Señor. Los israelitas se reunieron en Mizpa y Samuel estaba ofreciendo un sacrificio en el momento en que los filisteos vinieron a atacar. Dios confundió a los filisteos con un poderoso trueno y fueron derrotados. Samuel conmemoró la victoria con una piedra y dijo: "Hasta ahora el Señor nos ha ayudado". Le dio el nombre de Ebenezer. Ahí está el origen del nombre Ebenezer. Llegó a significar "piedra de ayuda".

Aunque es la primera vez que se utiliza la palabra Ebenezer, no es la primera vez que se utilizan piedras para señalar la fidelidad de Dios. Cuando Josué condujo a los israelitas al otro lado del Jordán y a la tierra prometida, les hizo colocar 12 piedras, una por cada tribu, como recuerdo de que contarían a sus "hijos y a los hijos de sus hijos" la fidelidad de Dios. Tenían que recordar que debían contar a sus hijos que Dios los había sacado de la esclavitud, que había dividido el Mar Rojo, que les había proporcionado comida (maná), agua y carne. Debían contarles que Dios estaba con ellos de día como una nube y de noche como una llama de fuego. Debían hablarles de un Dios fiel que cumplía todas sus promesas y los llevaba a la tierra prometida.

Estas dos historias han sido fundamentales en mi camino con el Señor. Me han recordado poner "Ebenezers" o marcadores de donde Dios ha mostrado su bondad y fidelidad hacia mí. Ser capaz de mirar hacia atrás en momentos específicos y recordar la fidelidad de Dios me ha ayudado a confiar en Él en las pruebas actuales. Me ha ayudado a hablar a otros de su bondad y fidelidad y ha reforzado mi propia fe.

Una de las cosas buenas de envejecer es que tengo un gran número de Ebenezers para mirar atrás. Ahora estoy en mis 60's y puedo ver la fidelidad y bondad de Dios al proveerme de una esposa piadosa. Su bendición con 7 hijos. Su provisión para nuestra familia al criar a los niños y proveer todas nuestras necesidades en abundancia. Su fidelidad al hacer de mis hijos sus hijos.

Los ebenezers son una gran forma de mirar hacia atrás. En mi caso, puedo mirar hacia atrás en algunos Ebenezers clave que me animan para cualquier prueba a la que me enfrente. ¿Dónde estaba Dios cuando mi padre murió cuando yo tenía 16 años? Él utilizó la muerte de mi padre para llevar a toda mi familia a la fe en Cristo. ¿Dónde estaba Dios cuando tuve cáncer? Él caminó conmigo durante ese tiempo y yo compartí mis más profundas preocupaciones con Él. ¿Dónde estaba Dios cuando mi matrimonio tenía problemas? Él nos dio a mi esposa Helen y a mí el poder de perdonarnos y amarnos de nuevo sin sombras.

Cuando uno camina con Dios durante mucho tiempo, no sólo conoce su carácter a partir de las Escrituras (aunque ese es un gran lugar para aprenderlo), también aprende sobre su carácter a partir de las experiencias. En los momentos más bajos de mi vida, Él siempre estuvo ahí. Él no sólo prometió que nunca me dejaría ni me abandonaría, sino que en realidad nunca me dejó ni me abandonó. Saber eso me da la fe de que Él siempre me encontrará y caminará conmigo. Sé que hay gracia futura porque he experimentado muchos casos de gracia pasada y presente.

¿Cuáles son los Ebenezeers en tu vida? ¿Estás marcando los tiempos de ver la fidelidad de Dios para poder contárselo a tus hijos y a los hijos de tus hijos? ¿Estás marcando los tiempos de la fidelidad de Dios para que recuerdes su bondad cuando experimentes una nueva prueba?

Nuestro Dios es un gran Dios, levanta tu Ebenezer y recuerda su bondad y su fidelidad.

La misericordia del Señor nunca cesa
sus misericordias no tienen fin;
son nuevas cada mañana;
grande es tu fidelidad.

"El Señor es mi porción", dice mi alma,
"por eso esperaré en él".

-Lamentaciones 3:22-24