4.000: Este es el número estimado de jóvenes desconectados en Durham que no están en la escuela y no están trabajando.

400: Este es el número de organizaciones sin fines de lucro en Durham que sirven a los jóvenes.

Algo en estos dos números no cuadra, y eso es exactamente lo que los pastores en el Summit pensaron cuando escucharon estas estadísticas hace dos años como parte de un informe de la subvención IBM Smarter Cities Challenge. Con 400 organizaciones sin ánimo de lucro dirigidas específicamente a los jóvenes de Durham, ¿cómo era posible que aún hubiera 4.000 jóvenes desconectados? La búsqueda de respuestas y soluciones a esta situación llevó a Summit a poner en marcha lo que ahora se conoce como ReCity, una organización que reúne a organizaciones sin ánimo de lucro, iglesias y empresas de Durham en un espacio compartido en torno a una misión común: reconectar y devolver las oportunidades a los jóvenes de Durham.

Rob Shields, director ejecutivo de ReCity, cree que el sorprendente número de jóvenes desconectados en Durham no se debe a la falta de organizaciones, sino a la falta de colaboración entre ellas. En lugar de crear otro programa, ReCity facilita un espacio de co-working en downtown Durham que reúne a todos los líderes y organizaciones que ya están trabajando.

Además de proporcionar apoyo financiero y recursos para desarrollar ReCity, Summit también ha movilizado a voluntarios para ayudar en todo, desde montar los muebles del edificio hasta servir de mentores o contratar a jóvenes de la red. Durante dos años, los fundadores de ReCity forjaron relaciones y desarrollaron la confianza. Finalmente, a principios de 2016, abrieron sus puertas en sus instalaciones en downtown Durham. En el último año, ReCity ha crecido hasta convertirse en una red de más de 30 organizaciones sin ánimo de lucro y empresas, incluidas organizaciones como Step Up Durham, Partners for Youth Opportunity, Durham YMCA, Project Build y Grace Park Church (una iglesia plantada en Summit ).

La esperanza de ReCity es que, a medida que esta red comunitaria siga creciendo, acabe convirtiéndose en una ventanilla única de recursos y relaciones para los jóvenes desconectados de toda la ciudad. La idea es que, algún día, cualquier joven pueda acudir a ReCity y ponerse en contacto con los recursos que necesite en un único espacio, en lugar de tener que desplazarse a docenas de lugares diferentes. Su sueño a largo plazo es replicar este mismo modelo en Raleigh y en todas las grandes ciudades de Estados Unidos.

Shields afirma que lo más emocionante que ha visto hacer a Dios en este movimiento revolucionario es tomar los recursos de una iglesia predominantemente blanca y potenciarlos en favor de líderes locales de color, que son los más cualificados para resolver los problemas a los que se enfrentan sus propias comunidades. Cree que los líderes blancos que aprovechan sus privilegios y se someten al liderazgo de las minorías es una de las formas en que la iglesia puede empezar a curarse de la división racial de nuestra ciudad y nuestro país.

"Mi papel es identificar a las personas que Dios ya está utilizando en nuestra comunidad y aprovechar nuestros recursos para apoyarlas", dijo Shields. "El 56% de la red de ReCity son organizaciones dirigidas por personas de color. De todos los progresos que hemos hecho hasta ahora, ése es con mucho el indicador más importante de progreso real".

Por Rachel Dabiero