4.000: Este es el número estimado de jóvenes desconectados en Durham que no están en la escuela y no están trabajando.

400: Este es el número de organizaciones sin ánimo de lucro en Durham que sirven a los jóvenes.

Algo en estas dos cifras no cuadra, y eso es exactamente lo que pensaron los pastores de Summit cuando escucharon estas estadísticas hace dos años como parte de un informe de la subvención IBM Smarter Cities Challenge. Con 400 organizaciones sin ánimo de lucro dirigidas específicamente a los jóvenes de Durham, ¿cómo es posible que todavía haya 4.000 jóvenes desconectados? La búsqueda de respuestas y soluciones a esta situación llevó a Summit a poner en marcha lo que ahora se conoce como ReCity, una organización que reúne a organizaciones sin ánimo de lucro, iglesias y empresas de Durham en un espacio compartido en torno a una misión común: reconectar y devolver las oportunidades a los jóvenes de Durham.

Rob Shields, director ejecutivo de ReCity, cree que el sorprendente número de jóvenes desconectados en Durham no se debe a la falta de organizaciones, sino a la falta de colaboración entre ellas. En lugar de crear otro programa, ReCity facilita un espacio de co-working en downtown Durham que reúne a todos los líderes y organizaciones que ya están trabajando.

Además de proporcionar apoyo financiero y recursos para desarrollar ReCity, Summit también ha movilizado a voluntarios para que ayuden en todo, desde el montaje de los muebles en el edificio hasta servir de mentores o incluso contratar a jóvenes de la red. Durante dos años, los fundadores de ReCity establecieron relaciones y desarrollaron la confianza. Finalmente, a principios de 2016, abrieron la tienda en sus instalaciones en downtown Durham. En el último año, ReCity ha crecido hasta convertirse en una red de más de 30 organizaciones sin ánimo de lucro y empresas, entre las que se encuentran organizaciones como Step Up Durham, Partners for Youth Opportunity, Durham YMCA, Project Build y Grace Park Church (una iglesia plantada en Summit ).

La esperanza de ReCity es que, a medida que esta red comunitaria siga creciendo, se convierta en una ventanilla única de recursos y relaciones para los jóvenes desconectados de toda la ciudad. La visión es que un día, cualquier joven pueda ir a ReCity y ser capaz de conectarse con cualquier recurso que necesite en un solo espacio, en lugar de tener que ir a docenas de lugares diferentes. Su sueño a largo plazo es replicar este mismo modelo en Raleigh y en todas las grandes ciudades de Estados Unidos.

Shields afirma que lo más emocionante que ha visto hacer a Dios en este movimiento revolucionario es tomar los recursos de una iglesia predominantemente blanca y potenciarlos en favor de los líderes locales de color, que son los más cualificados para resolver los problemas que afectan a sus propias comunidades. Cree que el hecho de que los líderes blancos aprovechen sus privilegios y se sometan al liderazgo de las minorías es una de las formas en que la iglesia puede comenzar a sanar la división racial en nuestra ciudad y nación.

"Mi papel es identificar a quienes Dios ya está utilizando en nuestra comunidad y aprovechar nuestros recursos para apoyarlos", dijo Shields. "El 56% de la red de ReCity son organizaciones dirigidas por personas de color. De todos los progresos que hemos hecho hasta ahora, ése es, con mucho, el indicador más importante de progreso real."

Por Rachel Dabiero