En diciembre de 2001, el día después de que la Iglesia Bautista Homestead Heights votara para que el pastor J.D. Greear fuera nuestro pastor principal, desayuné con él y con André Mann. J.D. y André eran miembros del personal a tiempo parcial, y también eran estudiantes en el Seminario Southeastern. Esto significaba que pasaban mucho tiempo juntos en el coche yendo y viniendo entre Wake Forest, donde está el seminario, y North Durham, donde estaba nuestra iglesia, tiempo de sobra para idear planes descabellados. Nos sentamos en una cafetería del campus de Southeastern y me expusieron un plan tan audaz como descabellado. Íbamos a "relanzar" la Iglesia Bautista Homestead Heights. La idea de cambiar el nombre de la iglesia a "The Summit Church" no surgió en aquella reunión. Pero esa conversación durante el almuerzo nos llevó por un camino nuevo e inexplorado: J.D. nos estaba guiando, como iglesia, a poner todo sobre la mesa y relanzar nuestra iglesia como si fuera nueva.

Esa primera Pascua, nos pusimos la meta de que asistieran 1.000 personas, a pesar de que apenas llegábamos a un promedio de 300 en ese momento. Superamos ese objetivo en más de 100 personas.

Fue una experiencia emocionante. Pero lo que más recuerdo y con mayor alegría fue un aspecto concreto de la estrategia de relanzamiento. Todo el mundo tenía un trabajo, un papel que desempeñar para hacerlo realidad. La mayoría de las iglesias conocen el patrón familiar de ver que el 20% de las personas hacen el 80% del trabajo. En este caso, parecía que el 100% de la gente hacía el 100% del trabajo. Fue algo hermoso.

Trabajamos y rezamos. Habíamos aprendido durante los días difíciles que necesitábamos depender siempre plenamente de Dios. Ahora que veíamos que empezaban a suceder cosas emocionantes, no queríamos olvidar esa lección. Empezamos a rezar una oración inspirada en Efesios 3:20: Pedimos a Dios que hiciera más de lo que le pedíamos, ¡incluso más de lo que podíamos imaginar! Todavía rezamos esa oración. Y Dios sigue respondiendo.

Sabíamos que si Dios iba a responder a nuestras oraciones y la Summit iba a crecer numéricamente, había cosas que iban a cambiar. No se puede experimentar crecimiento espiritual o numérico sin cambio. El cambio no es algo que las iglesias sean famosas por amar, pero tenía que ser algo que abrazáramos.

Tuvimos que aprender que no podíamos aferrarnos demasiado a ciertas cosas, porque esas cosas no eran las que nos definían. El edificio en el que habíamos estado durante 40 años no nos definía, así que cuando llegó el momento en que el edificio no podía contenernos, lo vendimos y nos trasladamos a un instituto. Cuando empezamos a llegar a gente de Raleigh y Chapel Hill y luego tuvimos que trasladarnos al otro lado de Durham, nos dimos cuenta de que nuestra geografía tampoco nos definía. Dejamos de ser sólo una iglesia North Durham , y nos convertimos en una iglesia multisitio. La gente no tenía que conducir tan lejos para venir a The Summit Church porque nos convertimos en la iglesia donde vivías, sin importar en qué parte del Triángulo.

A medida que seguíamos creciendo, tuvimos que admitir que uno de nuestros primeros deseos -que nuestra iglesia se pareciera a nuestras comunidades tan diversas- no estaba sucediendo como queríamos. El pastor J.D. comenzó a desafiar a nuestros líderes a que se acercaran e invitaran a las minorías, no sólo a asistir a Summit , sino a ayudar a dirigir Summit. Aunque todavía tenemos mucho margen de crecimiento en esta área, hemos recorrido un largo camino en tan sólo los últimos años.

Cuanto más crecíamos -alcanzando a personas de todo el Triángulo y reuniéndonos en campus de todo el Triángulo- más sabíamos que ser "una iglesia en muchos lugares" significaba que la unidad tenía que experimentarse de una manera nueva. De todas las oraciones que he visto a Dios responder en los últimos 15 años, ésta es una de las más dulces. La unidad que siento cuando me encuentro con alguien de Summit por primera vez, aunque asista a otro campus, es verdaderamente real. Es la unidad que surge de tener lo que Pablo describe en el libro de Filipenses como la alegría de "ser afines, tener el mismo amor, ser uno en espíritu y un mismo sentir" (Filipenses 2:2 NVI).

Es una unidad basada en la experiencia y el amor compartidos del Evangelio de Jesucristo. Es la unidad que se encuentra en tener el mismo propósito: amar a Jesús, amarnos los unos a los otros y amar a nuestro mundo. Al recordar los últimos 15 años, doy gracias a Dios por su bendición de unidad en la Iglesia Summit .

Y rezo para que siga haciendo más de lo que podemos pedir o incluso imaginar.

por Rick Langston